Shiawase
et Osaka : la Dynastie et son Domaine
Fondée au
lendemain de la seconde guerre mondiale, Shiawase fut pendant ses premières décades
d'existence un consortium familial parmi tant d'autres, noyé dans la masse des
nombreuses entreprises osakanes. A l'origine, Shiawase Corporation faisait dans
la sidérurgie, la pétrochimie, la chimie industrielle et les produits
pharmaceutiques.
En 1989,
l'arrivée dans la fauteuil présidentiel d'Emori Shiawase fut le premier signe
que cela n'allait pas durer. Menant son cap d'une main de fer, Emori parvint à
faire en sorte qu'à l'aube de l'an 2000 son entreprise commence déjà à
prendre son essor en se focalisant sur les marchés internationaux.
Le premier
coup du sort imprévu qui marqua le début de la nouvelle puissance de la
corporation fut ses démêlés avec la justice américaine qui débouchèrent
sur les fameuses Décisions
Shiawase de 2000 (autorisant la corporation à utiliser son propre réacteur
nucléaire face aux prix scandaleux pratiqués par le réseau de distribution américain)
et de 2001(accordant pour la première fois à une corporation le statut d'entité
extra-territoriale sur le sol des USA).
Emori
Shiawase profita de cette opération publicitaire bienvenue pour renforcer sa
position à Osaka et obtenir un certain nombre de prêts auprès de certaines
banques japonaises. La rumeur veut que ces liquidités aient été sensiblement
augmentées par quelques accords de courte durée passés avec les clans yakuza
d'Osaka (notamment le tout-puissant Yamaguchi-gumi) auxquels Shiawase aurait
fourni une certaine quantité de "substances récréatives illégales"
à écouler.
Quoi qu'il
en soit, 2003 marqua l'arrivée en force de la corporation sur le marché
d'Osaka ou elle s'empara d'une grande partie des petites firmes locales.
Durant les
décades qui suivirent et malgré la mort d'Emori Shiawase en 2019, la
corporation sut de la même manière tirer partie d'évènements majeurs pour à
la fois s'étendre partout sur la planète et en même temps assurer sa
main-mise sur la ville ou elle avait vu le jour.
Ainsi, une
nouvelle vague d'acquisitions eut lieu de 2006 à 2008 durant les premiers temps
de la Restauration Impériale
Lors de
l'Eveil, le séisme qui causa des dommages significatifs à Osaka et Kobe fut
une catastrophe bienvenue pour Shiawase qui détenait déjà de nombreux
contrats d'urbanisme et fut la principale entreprise impliquée dans les travaux
de reconstruction.
En 2027,
la corporation parvint même à déposer le brevet des réacteurs nucléaires à
fusion et elle survécut relativement intacte au crash de 2029.
Durant les
années 30, cette ascension se ralentit et s'inversa même sensiblement en
raison d'une direction trop conservatrice. La croissance reprit lentement et sûrement
partout en asie. Malgré le contrôle rigoureux exercé sur les médias locaux,
la plupart des osakans qui ne travaillent pas pour le consortium savent que la
famille Shiawase est déchirée par des luttes intestines qui ont déjà causé
la mort d'un de ses membres, Ryoi Shiawase, en 2049 (bien que le fantôme de
Ryoi participe toujours aux réunions du Conseil d'Administration).
A l'heure
actuelle, Shiawase contrôle le réseau de distribution d'énergie d'Osaka, son
réseau d'égouts, ses services de collecte des ordures ainsi que plus de la
moitié des pharmacies, entreprises de BTP et grandes surfaces. Officiellement,
Shiawase Corporation et ses filiales emploient 37 % des 11 millions d'habitants
de la préfecture d'Osaka en âge d'exercer un emploi, soit près de 4 millions
de personnes (a peu près autant que la ville d'Osaka seule compte d'habitants).
Le cœur
de l'activité du consortium est formé par la Cité de Shiawase (Shiawase No
Toshi), que la plupart des gens qui ne portent pas la corporation dans leur
coeur mentionnent avec une intonation ironique dans la voix puisque cette dénomination
peut également servir de jeu de mots douteux : la Cité du Bonheur. Au sein de
cette enclave extra-territoriale, on trouve non seulement le quartier général
de la corporation mais aussi plusieurs usines et secteurs résidentiels. Néanmoins,
l'essentiel de l'activité de la corporation sur Osaka se passe bien évidemment
en dehors de la Cité, par le biais de ses usines installées dans le reste de
la ville, de ses filiales connues et moins connues et de ses diverses antennes
locales.