L'EPICE

Sous le terme d'Epice, on rassemble un certain nombre de substances d'origine organique ou minérale qui ont les caractéristiques communes suivantes :

-         elles sont utilisées sous forme cristalline ou poudreuse

-         on peut les utiliser par inhalation ou oralement (et parfois même par injection)

-         elles génèrent des phénomènes d'accoutumance et de dépendance (a partir d'un certain dosage)

-         elles procurent des sensations, voire des capacités inhabituelles à leurs utilisateurs (à partir d'un certain dosage)

-         elles ont aussi des vertus culinaires, médicinales ou autres qui font qu'un usage restreint ou à doses très minimes peut s'avérer intéressant et moins dangereux, voire inoffensif

-         elles font effet sur la presque totalité des espèces intelligentes mammifères et un grand nombre d'autres espèces.

-         elles sont difficiles à trouver (généralement on ne les trouve que sur un seul monde à l'état naturel) et trop onéreuses ou impossibles à synthétiser

-         la réglementation empèche la plupart des gens d'y avoir accès légalement et leur contrebande est donc florissante (et sévèrement punie).

Comme on peut le voir, l'Epice, ou plus exactement les épices, représentent le débouché commercial le plus intéressant en matière de produits stupéfiants de la galaxie.

 

Parmi les centaines de substances qui peuvent donc être rassemblées sous la dénomination "épices",  les quatre plus connues dans la galaxie sont les suivantes :

Le Glitterstim 
la fameuse épice extraite des mines de Kessel. Le Glitterstim à l'état naturel se présente sous forme de brins souples parsemés de cristaux noirs sensibles à la lumière du spectre visible (les mineurs de Kessel opèrent dans l'obscurité ou aux infrarouges pour éviter d'activer les cristaux et ainsi de les rendre inutilisables). Les cristaux de Glitterstim sont délicatement retirés des brins (les cristaux réduits en poudre avant raffinage sont nettement moins efficaces) avant d'être traités et conditionnés. Le Glitterstim est le plus souvent conditionné dans des fioles ou emballé dans des cylindres de papier opaque. Pour s'en servir, il suffit d'exposer les cristaux à la lumière quelques secondes (le temps qu'ils deviennent d'un beau bleu luminescent) et d'avaler la dose ou de l'inhaler. Si on n'utilise qu'une fraction de dose, le Glitterstim possède des propriétés euphorisantes et toxiques légères qui s'accroissent au fur et à mesure que l'on s'approche d'une dose standard bien que la sensation d'euphorie demeure relativement faible.

Ce qui rend le Glitterstim particulièrement recherché est le fait qu'à partir d'un dosage standard, il confère pendant quelques secondes à quelques minutes (selon les personnes) une sorte d'intuition télépathique à son utilisateur qui devient capable de focaliser son esprit sur celui d'une créature proche et de lire ses pensées. Un usage trop fréquent de Glitterstim sous son dosage standard rend fréquemment l'utilisateur définitivement aveugle et/ou mentalement instable et certaines espèces ne peuvent pas supporter cette substance. L'épice s'accumule en fait progressivement dans les tissus de manière résiduelle  et même une utilisation régulière de fractions de doses (pour bénéficier uniquement des propriétés euphorisantes) peut générer à la longue des troubles de la vue ou du comportement définitifs.

A l'heure actuelle, l'Empire contrôle la production et la vente de Glitterstim par le biais de la Compagnie des Epices de Kessel, une émanation du pouvoir impérial chargée d'administrer la planète-prison et dont les seuls clients sont l'Empire lui-même et certaines familles nobles ou corporations pharmaceutiques. Comme on peut s'en douter, la contrebande de Glitterstim est florissante et le "Run de Kessel" est un des trajets les plus dangereux et les plus lucratifs que puisse faire un contrebandier entreprenant. Le Glitterstim est utilisé en psychiatrie mais surtout par les interrogateurs impériaux (qui lui préfèrent cependant les "bonnes vieilles méthodes" qui ont l'avantage d'être moins nuisibles à la santé de celui qui les emploie…). Sur le marché noir, un certain nombre d'escrocs et de négociateurs s'en servent également ainsi que des amants fortunés pour partager une intimité accrue.

Le Ryll
Un minéral extrait du sol de la planète Ryloth (le berceau de la race Twi'lek). Le Ryll se présente comme une poudre minérale grisatre généralement utilisée après raffinage par injection, inhalation ou sous forme d'emplatres. Il possède de nombreuses vertus médicinales analgésiques et cicatrisantes. Le Ryll est également un hallucinogène puissant et même à doses médicinales, il génère facilement accoutumance et dépendance si on l'administre sans précautions. Cette épice est normalement vendue uniquement par des circuits commerciaux ciblant les hopitaux, médecins et services médicaux de la galaxie. Le Ryll entre également en infimes proportions dans la composition d'un grand nombre de drogues de synthèse.
 

Le Carsunum
Une épice de couleur noire originaire de la planète Sevarcos et extrèmement rare dans le sous-sol de ce monde. Sur un plan purement scientifique, le Carsunum n'a guère de valeurs médicinales ou autres mais c'est un euphorisant extrèmement puissant qui procure une sensation de force et de bien-être pendant plusieurs heures. La "descente" est cependant nettement moins agréable (dépression, agressivité, troubles physiologiques variés…) et les syndromes de manque ou de sevrage très fréquemment mortels. Curieusement, bien que l'Empire monopolise l'exportation du Carsunum qui est illégal en dehors de son utilisation comme composant dans certains médicaments et certaines drogues militaires, il existe un marché clandestin florissant de cette épice en dehors des toxicomanes.

En effet, la légende veut qu'un ordre de guérisseurs oublié ait autrefois utilisé le Carsunum pour élaborer des remèdes à de grandes épidémies qui ont dévasté plusieurs mondes. Un certain nombres de gens voient donc cette épice comme une sorte de panacée miraculeuse ou de symbole religieux et l'achètent afin de la conserver "en cas de besoin" ou comme porte-bonheur. Même dans les riches mondes du Noyau ou l'Empire exerce toute sa puissance, certains personnages influents portent autour du cou une chaine avec une petite fiole remplie de Carsunum censée écarter la maladie.

L'Andris
Egalement extraite du sol de Sevarcos, cette épice sous sa forme naturelle est de couleur beige. Elle est depuis des millénaires utilisées comme agent préservateur et condiment dans la nourritture de nombreuses espèces. Une fois raffiné à hauteur de 25 %, l'andris se présente sous la forme de fins cristaux blancs et est encore plus efficace pour assaisonner la nourriture ou aider à sa préservation conjointement avec le froid. Des centaines d'espèces utilisent quotidiennement de l'Andris 25  dans la préparation de leur repas quotidien, une simple pincée pouvant relever le gout d'un plat familial. Avec un seuil de raffinement supérieur à 25 % (très difficile à obtenir sans les chimistes et équipements adéquats), l'Andris acquiert des propriétés euphorisantes  (et toxiques) de plus en plus puissantes, un seuil de pureté de 100 % étant souvent mortel. L'Andris raffiné à 25 % est en vente libre mais l'épice brute fait l'objet d'une contrebande intensive et les réseaux de distribution d'Andris 40, 50 ou même 100 sont innombrables.

Les toxicomanes utilisent généralement l'Andris par voie orale ou par inhalation. L'andris est assez peu stable sur un plan moléculaire et il est pratiquement impossible d'utiliser de l'Andris 25 afin de lui faire subir un second raffinage le transformant en drogue, ce qui oblige donc la plupart des trafiquants à rechercher de l'Andris brut qui pourra être raffiné à leur convenance.