Alors que l'Empire tente d'exercer un farouche contrôle sur les forces armées
des gouvernements sous sa domination et sur les moyens de défense accessibles
à ses citoyens, il n'a curieusement jamais tenté d'empécher la prolifération
d'une multitude de sections, brigades, confréries, régiments et légions
mercenaires de tous types et de toutes races. L'inconvénient de cette situation
est qu'un certain nombre de ces organisations se livrent également à diverses
exactions, voire à la piraterie ou à l'esclavagisme pratiquement au vu de
tous. Néanmoins, du point de vue du pouvoir impérial, les mercenaires ont
leurs raisons d'être :
-
l'Empire a parfois besoin de sous-traiter certaines opérations militaires sans
lien apparent avec l'Ordre Nouveau et qui demandent un niveau de
professionalisme et de polyvalence certain. Bien que redoutables
individuellement ou en petits groupes, les Chasseurs de Primes n'ont pas dans
leur grande majorité de formation militaire et encore moins la logistique et l'équipement
d'une brigade de soldats de métier.
-
en infiltrant des agents du BSI et des Renseignements dans de nombreuses
organisations mercenaires, les impériaux parviennent à se tenir au courant de
la plupart des ventes d'armes significatives dans le milieu, des contrats passés
avec des organisations hostiles (comme l'Alliance Rebelle...) et des plans de
bataille de certains mondes récemment contactés et peu enclins à se soumettre
de leur plein gré...
-
en cas de grosses difficultés locales, un Gouverneur ou un Moff avec quelques
liquidités à sa disposition peut toujours faire appel à des soldats
professionels sans avoir à solliciter des renforts qui peuvent s'avérer
indispensables ailleurs au mème moment... une fois la crise passée, les
mercenaires se retrouvent disponibles pour de nouveaux contrats et coutent néanmoins
moins cher que l'entrainement et l'entretien de troupes à plein temps. (Mème
si dans son ensemble l'Empire est un véritable gouffre financier sur le plan
militaire, les responsables territoriaux sont parfois nettement moins libres
dans ce domaine en fonction de l'importance stratégique de leur secteur ou des
ressources dont ils peuvent disposer par le biais des taxes imposées aux
populations et industries locales...).
Exemple
de groupe mercenaire : le Premier Régiment Mobile Soleil
Cette
unité opère principalement dans la Bordure Extérieure. C'est un régiment
mercenaire spécialisé dans les missions de type "recherche et
destruction". Contrairement à de nombreux groupes mercenaires qui se
donnent des titres fantaisiste, le Premier Mobile Soleil est effectivement un véritable
régiment d'infanterie aérotransportée selon les normes de l'Empire. Ses
effectifs fluctuent donc autour de 3530 hommes (dont environ 2558 combattants)
et 130 véhicules à répulseurs.
Bien
que de nombreuses planètes ou corporations puissent se permettre de louer les
services de l'un des quatre bataillons qui composent le Premier Mobile Soleil,
seul l'Empire s'est avéré capable de financer régulièrement des missions
impliquant l'ensemble de la force mercenaire (même les grandes corporations
n'ont pas souvent besoin d'un tel appui militaire).
Le
Premier Mobile Soleil est ainsi utilisé par plusieurs Moffs de la Bordure Extérieure
lorsque des problèmes locaux monopolisent leurs ressources militaires
classiques ou qu'il faut s'adjoindre une force de
frappe significative. L'Empire
étant son principal client et n'étant pas trop regardant sur les méthodes employées, le régiment a une réputation plus que méritée d'unité brutale
et impitoyable et certains médias l'accusent d'un grand nombre d'atrocités
officiellement commises par des "pirates et maraudeurs de l'Espace
Sauvage".